"La hausse des prix du pétrole" et les barrières commerciales "font qu'une proportion croissante de la production agricole se transforme en matière première compétitive pour le secteur de l'énergie", a déclaré M. Diouf lors d'une conférence à l'Université de La Havane.

"Le résultat est que quelques 100 millions de tonnes de céréales sont soustraites aux marchés alimentaires pour subvenir aux besoins énergétiques", a ajouté M. Diouf en visite à Cuba afin de s'informer sur les moyens mis en place par le gouvernement de Raúl Castro face à la crise alimentaire mondiale.

Il a souligné que "le marché énergétique est si important et la demande pourrait être si forte que cela pourrait modifier radicalement les systèmes agricoles traditionnels".

Aux Etats-Unis, la production annuelle d'éthanol à partir du maïs devrait doubler entre 2006 et 2016, selon la FAO tandis que dans l'Union européenne, les volumes d'oléagineux (principalement de colza) destinés à la production de biocarburants devraient passer d'un peu plus de 10 millions de tonnes à 21 millions de tonnes au cours de la même période.

Au Brésil, la production annuelle d'éthanol devrait atteindre quelque 44 milliards de litres d'ici 2016, contre 21 milliards de litres environ aujourd'hui. La Chine devrait voir sa production actuelle d'éthanol, de l'ordre de 2 milliards de litres, grimper jusqu'à 3,8 milliards de litres.

La hausse des prix des produits agricoles préoccupe tout particulièrement les pays importateurs nets, de même que les populations urbaines pauvres.

Selon la FAO, la production de biocarburants s'effectue aux dépens des productions vivrières et puisent énormément dans les réserves en eau. Cette production détourne à la fois les terres et les capitaux du secteur alimentaire et conduira à une hausse des prix des denrées de base mettant en péril l'accès à ces produits pour les populations les plus défavorisées.

Certains dirigeants d'Amérique latine s'insurgent contre la situation. C'est notamment le cas du représentant cubain à la FAO, Juan Arsenio Quintero pour qui il est inacceptable que les pays pauvres produisent des biocarburants our les pays riches, avec les conséquences que cela aurait sur l'agriculture.

Seul le Brésil résiste et défend la production de biocarburant en Amérique latine et en Afrique considérant qu'il s'agit là d'un des moyens d'éliminer la pauvreté dans les campagnes. Le ministre brésilien des Finances, Guido Mantega refute l'idée que la production massive de biocarburant conduirait à une hausse des prix des denrées alimentaires."Cela met en péril la production alimentaire ici aux Etats-Unis, mais pas au Brésil, pas dans les pays d'Afrique, pas dans les pays d'Amérique latine, qui ont assez de terres pour produire les deux".

Source : AFP, FAO, Enviro2B
http://www.leblogfinance.com/2008/07/biocarburants-1.html