LES PRECURSEURS

En Europe, trois principaux courants ont contribué à la naissance de l’agriculture biologique, et y ont laissé leur empreinte.

L’anthroposophie de Rudolf Steiner (1913) et l'agriculture biodynamique

L’agriculture biologique prend sa source en Allemagne au début du siècle avec la théorie philosophique de R,Steiner : l'anthroposophie. Dans cette théorie, on considère que l'homme fait partie d'un équilibre cosmique qu'il doit comprendre pour pouvoir vivre en harmonie avec le monde qui l'entoure. Il doit donc trouver un équilibre entre le spirituel et le matériel. H. Pfeiffer applique ces théories à l'agriculture et donne naissance à l'agriculture biodynamique. Elle se développe dès la fin des années 20 en Allemagne, en Suisse, en Angleterre, au Danemark et aux Pays-Bas. Actuellement, ce courant est représenté commercialement par la marque Déméter. Il se différencie de nos jours des autres courants par un certain idéalisme, un côté philosophique, des pratiques culturales spécifiques associant les activités agricoles aux cycles lunaires et astraux.

L'agriculture organique en Angleterre (années 40)

Après la seconde guerre mondiale, ce mouvement, qui deviendra par la suite la Soil Association, veut redonner à l'humus un rôle fondamental dans l'équilibre biologique et la fertilité des terres. Il se base sur les théories développées par Sir Albert Howard dans son Testament Agricole écrit en 1940.

H. Müller et le mouvement pour l'agriculture organo-biologique (1930)

En 1930, en Suisse, H. Müller, homme politique, donne l'impulsion à un nouveau courant. Ses objectifs sont à la fois économiques et socio-politiques : autarcie des producteurs, circuits courts entre la production et la consommation... Un médecin Autrichien, Hans Peter Rush concrétise ces idées dans une méthode basée sur l'utilisation maximale des ressources renouvelables.


LES ANNEES 50: développement et bipolarisation de l'agriculture biologique

Durant ces années, l'agriculture biologique émerge en France grâce à des médecins et des consommateurs inquiets des effets des aliments sur la santé humaine. Très rapidement, deux tendances se dessinent : un courant lié à des firmes commerciales qui approvisionnent les producteurs en intrants (la société Lemaire-Boucher) et un courant indépendant de toute attache commerciale (l'association Nature et Progrès).

A PARTIR de 1968 : changements idéologiques et sensibilisation croissante à l'écologie

Le contexte socioculturel et les mouvements d'idées ont largement influencé les étapes du développement de l'agriculture biologique.

Les années 70 : Mouvements contestataires, communautaires, écologiques et structuration de l'agriculture biologique.

A l'approche des années 70, le ton change. C'est l'émergence de nouveaux courants d'idées et de changements sociologiques importants, des mouvements contestataires et alternatifs. Le mouvement écologique moderne se développe, encouragé par le choc pétrolier de 1973 : c'est le "retour à la terre" et les grandes idées communautaires. En Angleterre, la Soil Association crée son logo ; parallèlement, les notions de cahier des charges, de garantie et de contrôle, afin d'assurer une qualité définie légalement pour le consommateur, se développent. En France, les agriculteurs biologiques rassemblent au sein de syndicats professionnels, regroupés en fédérations telles que la FNAB (Fédération Nationale d'Agriculteurs Biologiques). Les principales organisations nationales d'agriculture biologique dans le monde se regroupent au sein d'une fédération : l'IFOAM (International Federation of Organic Agriculture Movements).

Les années 80/90 : Augmentation de la demande de produits biologiques et reconnaissance par le grand public

Une forte demande de produits biologiques dans les pays du Nord et l'arrivée des états méridionaux dans le marché commun font entrer dans ce marché d'agriculteurs et d'associations des pays du sud de l'Europe. Actuellement, on assiste à une reconnaissance de l'agriculture biologique par le grand public, ce qui l'aide à sortir de sa marginalité.

(article retransmis par  Alain Tardif - Biovert)